【文/ 毛克疾】
印度在软件时代享有的巨大优势，其实并不会自动延续到人工智能（AI）时代。唯有夯实自身的产业基础和创新能力，印度才能更好抓住这一技术革命带来的机遇，同时避免落入产业衰退的陷阱。
“世界办公室”的崛起与隐忧
自20世纪90年代以来，印度凭借强大服务出口赢得了“世界办公室”的声誉。经济自由化、全球外包兴起，特别是互联网普及，使印度能够将庞大的英语人群和技术劳动力转化为推动出口的引擎。塔塔咨询、印孚瑟斯、威普罗等IT服务巨头成为全球商业服务领域的知名品牌。数十年来，低成本编程、呼叫中心、业务流程外包为印度带来持续增长动力、外汇收入，乃至民族自豪感。服务业也因此逐渐主导印度经济，而制造业则长期滞后。
然而，历史从来不是线性发展的，AI正在打破这一模式。结构化、重复性任务是AI最擅长的领域，但这恰恰对应了印度IT产业的核心业务。从调试代码到处理客户咨询，曾经由印度工程师和接线员承担的任务，正逐渐被AI系统性取代。这意味着，与以往的技术浪潮不同，这一波变革威胁的正是印度IT产业的核心支柱。
展开剩余78%深圳众擎机器人科技有限公司研发的的具身智能机器人。近年来，中国在人工智能领域快速发展，从大模型研发到智能制造应用均处于全球前列。（图片由深圳众擎机器人科技有限公司提供）
AI冲击下的三重困境
印度担心支柱产业被掏空时，美国和中国却期待效率提升和增量发展。美国顶尖大学、深厚资本市场和科技巨头聚集，使其兼具人才和资金优势。AI不仅是经济资产，更是战略工具——能够重振制造业、提升生产率、并巩固美国的技术霸权。中国同样将产业政策与市场活力结合，大力投资半导体、超级计算和AI研发。智慧城市、自动驾驶等项目也与更广泛的发展目标契合。中国发布开源大模型“深度求索”，显示其完全能够投身前沿领域的竞争。对中国而言，AI既是解决劳动力短缺的途径，也是推动产业链攀升的机会。
相比之下，印度在这一变局中面临的更多是代价而非红利。这种不对称正是印度AI困境的核心，三大因素加剧了印度的脆弱性。
首先是经济结构。与制造业基础厚实的中国不同，印度高度依赖服务出口来维持增长和外汇稳定。一旦低端IT服务需求骤减，就可能引发连锁反应：失业导致消费下降，进而压制内需，最终进一步打击就业。
其次是人口红利。长期以来，印度庞大的年轻人口被视为重要优势。然而AI正在削弱大规模低技能劳动力的价值。拥有更高技能和更强技术资本的国家可能超越印度。传统的劳动密集型工业化道路进一步收窄，印度或将再次错失转化人口优势的契机。
第三是创新短板。尽管数十年来深处全球IT产业核心，印度却鲜有能在全球叫得响的原创科技产品。其企业在外包服务上表现突出，却鲜少打造原创平台或基础设施。研发投入不足，仅占GDP的0.65%，远低于中国的2.6%和美国的3.5%。缺乏冒险文化、风险投资生态和强有力的产业政策，使印度难以摆脱“技术追随者”的角色。
意识到形势严峻，印度已开始行动。莫迪政府宣布投资12.5亿美元推动“国家人工智能计划”，同时承诺开发适配多语种社会的本土大模型。信实和塔塔等国内巨头也被动员起来，联合提供算力和GPU补贴。然而，现实障碍依然突出。高等教育体系难以培养足够的顶尖研究人才，繁琐的官僚体制拖慢了创新步伐，初创企业融资能力远不及中美同行。此外，印度在硬件上严重依赖进口，特别是先进半导体，这使其容易受制于供应链波动和地缘政治风险。若不解决这些结构性问题，政策口号很难转化为持久成果。
AI不仅是经济议题，更是地缘政治议题。对美国而言，印度能够发挥制衡中国的作用。但若美国企业依靠AI将外包服务“回流”，美印双边经济纽带则必然削弱。目前，特朗普政府正推动对外包征税，这势必使依赖服务出口的印度严重承压。讽刺的是，帮助美国巩固对华优势的关键技术，反而可能带给印度最严重的伤害。对更广泛的“全球南方”来说，印度的这种经验很可能成为一记警钟。许多新兴经济体曾希望复制印度的服务业发展模式，但AI可能提前封堵这一路径，迫使各国重新思考发展战略。“人口红利”的概念本身，也许需要在劳动力与机器直接竞争的时代重新定义。
2020年9月15日，印度诺伊达一家医院利用机器人让新冠患者和家人沟通
未来路径与战略抉择
印度未来可能出现几种情景。在最乐观的设想中，印度成功利用AI提升治理、公共服务和教育。凭借庞大人口规模、AI广泛应用，印度提高生产率并改善公共资源供给。尽管未必在技术创新上领跑，印度依然能通过应用场景实现包容性增长。
在最悲观的情景下，印度则将陷入夹击：传统服务需求下降，而新兴领域创新不足。IT和呼叫中心裁员引发连锁失业，激化社会不满，但政府财政空间有限，难以提供有效缓冲。印度或将重蹈制造业时代的覆辙，再次错失产业革命的机遇。
当然，也存在中间路径。印度在金融科技、医疗科技和电子政务等领域形成局部突破，但整体转型乏力。印度外包产业在某些细分领域仍然强势，AI也提高印度国内服务业效率。在这种场景下，增长得以延续，但潜力不足，印度在AI时代依然是“配角”而非“主角”。
从更宏观的角度看，印度必须直面发展悖论：服务业强国却缺乏制造业根基。AI的兴起只会让这一矛盾更加尖锐，若无更坚实的产业基础，印度将长期暴露在外部冲击和技术颠覆的风险之下。
人工智能的兴起正在重绘全球经济版图。对美国而言，这是新的优势；对中国而言，这是攀升更高的机会；对许多发展中国家而言，则是巨大挑战。印度处于尴尬的中间地带，过去在软件时代的成功，并不能保证在AI时代延续。事实上，这些成功甚至可能让政策制定者低估即将到来的颠覆性冲击。
因此，印度必须跳出“世界办公室”的自我叙事，提出更尖锐的问题：能否成为技术的生产者而非消费者？能否将人口红利转化为创新红利？能否制定真正面向未来的政策，而不是沉溺于过去的辉煌？答案不仅决定印度自身的轨迹，也关乎21世纪全球技术与经济力量的格局。AI时代不会等待落后者，印度别无选择，要么迎头赶上，要么被时代抛在身后。
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